Βελίου: Η Απολλωνία πόλος έλξης για τους Αλβανούς
Στην εποχή τους άγχους, της πίεσης, του τρεξίματος, των προθεσμιών, των χρονοδιαγραμμάτων και γενικότερα της καθημερινής τρέλας, το ποδόσφαιρο έχει πάψει να είναι ένα απλό άθλημα και έχει προβιβαστεί σε κάτι ανώτερο: σε μια δίοδο διαφυγής και εκτόνωσης. Ομάδες που αποτελούνται από παρέες απλών, καθημερινών ανθρώπων, οι οποίοι παντρεύουν την αγάπη τους για τη "στρογγυλή θεά" με την ανάγκη για ένα διάλειμμα και μια ανάσα από την δύσκολη καθημερινότητα, σαφώς και αποτελούν αξιέπαινα εγχειρήματα. Και πόσο μάλλον όταν μιλάμε για ομάδες οι οποίες πάνε τα εγχειρήματα αυτά ένα βήμα παρακάτω. Όταν δηλαδή η ομάδα δεν αποτελεί απλά έναν τρόπο διαφυγής από την καθημερινότητα για μια και μόνο παρέα, αλλά και για μια ολόκληρη κοινότητα που είναι μέλος μιας ευρύτερης εθνικής μειονότητας, και μάλιστα σε μια εποχή που ο εθνικισμός, ο ρατσισμός και η ξενοφοβία βρίσκονται σε έξαρση. Ο λόγος φυσικά για την Απολλωνία, η οποία αρχίζει πλέον και …παλιώνει στο Ανεξάρτητο Πρωτάθλημα, στο οποίο και συμμετέχει τα τελευταία τέσσερα με πέντε χρόνια. Η ιστορία της Απολλωνίας όμως δεν ξεκινάει από κει, καθώς μετράει ήδη περίπου 15 χρόνια ζωής, όταν ιδρύθηκε από δυο φίλους, τον Νίκο Αρλεν Πέπα και τον Μπέναρντ Βελίου. Για μια δεκαετία η Απολλωνία κατάφερε να σηκώσει πολλά και διάφορα κύπελλα στα γήπεδα της Αθήνας πριν η ομάδα να σηκώσει ψηλότερα τον πήχη και να αποφασίσει να μετρήσει και αλλού τις δυνάμεις της, συμμετέχοντας στο καλύτερο και ανταγωνιστικότερο πρωτάθλημα των Αθηνών απέναντι σε πολύ δυνατούς και ποιοτικούς αντιπάλους. Στο Ανεξάρτητο Πρωτάθλημα της Ένωσης η Απολλωνία έχει χτίσει σιγά σιγά το προφίλ της, και ειδικά αυτή τη σεζόν έχει αφήσει τις καλύτερες των εντυπώσεων, καθώς έχει παρουσιάσει ένα πολύ δυνατό, δεμένο σύνολο που παίζει όμορφο ποδόσφαιρο και θεωρείται από τις καλύτερες ομάδες της Α κατηγορίας, έχοντας ως δυνατότερο όπλο την επίθεσή της, η οποία είναι και η καλύτερη της κατηγορίας με 98 γκολ! Όπως είπαμε ήδη όμως, η ιδέα πίσω από την Απολλωνία δεν περιορίζεται αποκλειστικά στο αγωνιστικό κομμάτι, αλλά επεκτείνεται και στο κοινωνικό, καθώς στην ομάδα αγωνίζονται παίκτες με καταγωγή από την Αλβανία, με απώτερο σκοπό την στήριξη και την προσφορά στην αλβανική κοινότητα της Αθήνας. Όπως χαρακτηριστικά είπε και ο Μπέναρντ Βελίου, η ομάδα καλεί τους παίκτες αλβανικής καταγωγής να αγωνιστούν με τα χρώματά της και να έρθουν στο γήπεδο "να στηρίξουν τα δικά τους παιδιά, προκειμένου να ξεφύγουν κατ' αυτόν τον τρόπο από την καθημερινότητα για μια μέρα τη βδομάδα". Ο ιδρυτής της Απολλωνίας Βελίου, ένας άνθρωπος που ζει και αναπνέει για το ποδόσφαιρο, την υπηρέτησε αγωνιζόμενος με τα χρώματά της και πλέον την υπηρετεί από το πόστο του προπονητή, συνεπώς είναι ο καταλληλότερος που υπάρχει να μιλήσει για την ομάδα, την πορεία της και τους στόχους της: "Στόχος της Απολλωνίας είναι να αποτελέσει μια ομάδα παικτών με καταγωγή από την Αλβανία ,έτσι ώστε να προσφέρει με τον τρόπο αυτόν στην αλβανική κοινότητα της Αθήνας και των γύρω περιοχών μια διέξοδο από την καθημερινότητα, να έρθει ο κόσμος μια μέρα τη βδομάδα στο γήπεδο να παίξει μπάλα ή να στηρίξει τα δικά του παιδιά. Για το Ανεξάρτητο Πρωτάθλημα μόνο τα καλύτερα έχουμε να πούμε, είναι το κορυφαίο πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή σε ανταγωνιστικότητα, υποδομές, οργάνωση, προσοχή στους παίκτες - κορυφαίο σε όλα. Φέτος η Απολλωνία είναι μέσα στους στόχους της, αλλά μεγαλύτερος στόχος παραμένει το Κύπελλο. Εκεί θα τα δώσουμε όλα για να το σηκώσουμε. Παρά το γεγονός ότι είχαμε και τις ατυχίες μας κατά τη διάρκεια της χρονιάς, εντούτοις όλα τα παιδιά τα έχουν καταφέρει περίφημα, παίζουν πολύ καλή μπάλα και έχουμε καταφέρει να είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες. Φέτος δεν έχουμε δεχθεί ούτε μια κόκκινη κάρτα και έτσι θέλω να κλείσουμε τη χρονιά".